मोहन राकेश जी ने एक रचना की “आषाढ़ का एक दिन” और ये रचना आज तक जीवंत है और पढ़ी का रही है। यही इस बात का सबूत है कि राकेश जी की ये रचना अपने आप में बड़ी उपलब्धि है। “आषाढ़ का एक दिन” एक नाटक है जो कालिदास के जीवन के एक थोड़े से भाग को लेकर लिखी गई है।

आषाढ़ का एक दिन शीर्षक रखने के पीछे का कारण जो भी रहा हो पर मुझे लगता है कि ये शीर्षक किताब के शुरुआती और आखिरी समय को देखते हुए रखा गया होगा जो कि एकदम सटीक बैठता है।

तमाम रंगमंच भी ” आषाढ़ का एक दिन ” के ऊपर हो चुके है। ऐसे में ये पूछना कि क्या किताब पढ़ने लायक है है बिल्कुल ही बेकार किस्म का सवाल होगा। ये किताब तो बिल्कुल ही पढ़नी चाहिए और खासकर उन लोगों को जो साहित्यिक है, जिन्हें पुरानी पुस्तकों को पढ़ने में जरा भी हिचकिचाहट नहीं होती। नए दौर की पुस्तकें पढ़ते रहने के बीच बीच में पुरानी कुछ पुस्तकों को भी पढ़ लिया जाए तो आंनद कि अनुभूति होती है।

किताब “आषाढ़ का एक दिन” बहुत ज्यादा लंबी नहीं है पर एक लंबी जिंदगी का सार दिखा दिया गया है। कालिदास एक गाँव का बिल्कुल ही साधारण निवासी है और गाँव की ही एक साधारण सी लड़की मल्लिका के बहुत करीब है । कालिदास मल्लिका के सिर्फ करीब है या उसे प्यार भी है ये एक सोचनीय प्रश्न है कालिदास के लिए पर मल्लिका उसे प्यार करती है और इस प्यार को को भाव का नाम देती है।हालांकि मल्लिका की मां अंबिका को ये भावनाएं बिल्कुल भी समझ नहीं आती है।

कालिदास कविताएं लिखता है और हाल ही में उसने ऋतुसंहार लिखा है। इस कविता को बहुत पसंद किया गया है। उज्जैयिनी के राजा को ये कविता इतनी पसंद आई कि उन्होंने कालिदास को सम्मान के योग्य समझा और घुड़सवारों को कालिदास के घर भेज दिया। जहां कालिदास उज्जैयिनी नहीं जाना चाहता वहीं मल्लिका चाहती है कि वो जाए और एक जाना माना चेहरा बने।

मल्लिका के वचन लेने पर कालिदास उज्जयिनी जाने को तैयार हो जाता है। यही से यूं दोनों की जिंदगी परिवर्तन का एक नया आयाम लेती है। क्या मल्लिका का प्रेम पूरा हो पाएगा?? क्या कालिदास वापस आएगा?? क्या कालिदास राज्य की चकाचौंध में खो जाएगा?? ऐसे तमाम सवालों का उत्तर पाने के लिए ये किताब जरूर पढ़े।

नाटक के अन्य किरदार भी अत्यंत रोमांचक वाद विवाद करते हुए नजर आए है। सभी किरदार मिलकर एक दूसरे को पूरा करते है और पाठकों को अंत तक बांध कर रखेंगे। जहां एक तरफ प्रेम और सहिष्णुता दिखाया गया है वहीं दूसरी तरफ ईर्ष्या को भी बड़े ही सहजता से दिखा दिया गया है।