प्रेमचंद का जन्म 31 जुलाई 1880 को बनारस में हुआ था। प्रेमचंद का नाम शुरू से प्रेमचंद नहीं था। इनका नाम धनपत राय हुआ करता था , लेकिन बाद में वे मुंशी प्रेमचंद के नाम से ही जाने जाने लगे। दरसअल धनपतराय से नवाबराय और फिर नवाबराय से प्रेमचंद होने की उनके लिखने से ही जुड़ी हुई है ।

धनपतराय जो भी लिखते थे , उसमें धनपतराय नहीं , बल्कि नवाबराय नाम का इस्तेमाल करते थे। एक बार इनकी एक रचना छपी जिसका नाम था “सोड़ो वतन”, और ये किताब अंग्रेज शासकों को पसंद नहीं आयी। लिहाजा उन्होंने नवाबराय की खोजबीन चालू की और उनकी कृति को जला दिया गया। उन पर न लिखने का बंधन भी लगाया गया। अब भला कोई लेखक किसी बंधन से आज तक अपने कलम को रोक पाया है।नवाबराय को इस बंधन से बचने के लिए मुंशी दयानारायण निगम ने “प्रेमचंद” नाम सुझाया और इस तरह , धनपतराय , नवाबराय से प्रेमचंद हुए। 

प्रेमचंद से मुंशी प्रेमचंद होने की कहानी एक पत्रिका से जुड़ी है । पत्रिका का नाम था हंस। हंस का संपादन कन्हैयालाल मुंशी और प्रेमचंद किया करते थे। पत्रिका के संपादक में नाम कन्हैयालाल और प्रेमचंद का एक साथ जाता था और कुछ इस तरह कि कन्हैयालाल मुंशी का नाम पहले लिखा जाता था और प्रेमचंद का बाद में , तो धीरे – धीरे कन्हैयालाल का मुंशी , प्रेमचंद के नाम के साथ जुड़ता गया और इस तरह प्रेमचंद से उनका नाम मुंशी प्रेमचंद भी हुआ।

प्रेमचंद का जीवन गरीबी और अभावों में ही गुजरा। फिर भी प्रेमचंद ने अपनी पढाई मेट्रिक तक पूरी की। उनका किताबों के प्रति रुझान स्कूल के समय ही पता चल गया था। न जाने कितनी किताबें प्रेमचंद ने किताबवाले की दुकान पर बैठ कर ख़तम कर दी थी। उनकी किताबों में आप गरीबी , स्त्र्यिों के प्रति समाज का रवैया , विधवा समस्या , को काफी अच्छे ढंग से देख सकते है। उनकी किताबों में गोदान सबसे ज्यादा मशहूर हुई है। उनकी बाकी किताबें भी बहुत अच्छी है।

जैसे मैंने उनकी कुछ किताबें जो पढ़ रखी है , वो है निर्मला , रूठी रानी , गबन , प्रतिज्ञा , गोदान। ये सब किताबों में प्रेमचंद ने समाज के किसी न किसी हिस्से को उठाया और उस पर बेहतरीन किताबें लिखी है। उपन्यास के साथ साथ प्रेमचंद बहुत सारी छोटी – छोटी कहानियाँ भी प्रचलित है , जैसे दो बैलों की कथा , कफ़न , पूस की रात। आप कभी समय निकाल कर प्रेमचंद की किताबों को जरूर पढ़ें।